JAKARTA – Gunung berapi tidak beroperasi sesuai skala waktu manusia. Artinya, mereka bisa terdiam selama berabad-abad, kembali bergemuruh dengan ledakan dahsyat.
Letusannya berlangsung berhari-hari atau bertahun-tahun. Dan sulit untuk memprediksi berapa lama peristiwa ini akan berlangsung.
Secara resmi, ahli vulkanologi mendefinisikan gunung berapi aktif sebagai gunung berapi yang meletus pada zaman Holosen, yang dimulai pada akhir Zaman Es terakhir, 11.700 tahun yang lalu.
Nah, gunung berapi yang tidak meletus pada masa Holosen dianggap punah.
“Perbedaan berdasarkan skala waktu geologis ini masih bisa diperdebatkan,” kata Ben Kennedy, ahli vulkanologi di Universitas Canterbury di Selandia Baru, kepada Live Science.
Ahli vulkanologi tidak mengetahui dan tidak peduli kapan Holosen dimulai. Namun Kennedy mengatakan ada alasan fisik yang kuat untuk meyakini gunung berapi tersebut, yang telah tidak aktif selama lebih dari 11.000 tahun, telah punah.
Jangka waktu tersebut “mungkin sama dengan waktu yang bisa Anda gunakan untuk menyimpan ruang magma di bawah tanah, berisi cairan di dalamnya, yang bisa meledak,” katanya.
Setelah bertahun-tahun, banyak ruang magma dan tabung vulkanik yang menyediakannya mengkristal dan menjadi batuan padat yang tidak dapat meletus, katanya.
Namun, ada pengecualian: “gunung berapi super” yang sangat besar dengan ruang magma raksasa. Ini umumnya merupakan sistem vulkanik aktif yang belum meletus pada Holosen.
Kaldera Yellowstone, misalnya, memiliki magma yang bergerak di bawahnya, menyebabkan gempa bumi kecil dan memanaskan banyak sumber air panas dan geyser. Namun letusan aktif terakhir terjadi 70.000 tahun yang lalu, menurut Survei Geologi AS.
“Kami biasa menyebut sistem ini ‘gelisah’,” kata Kennedy. “Panas, ada magma di sana dan itu akan melakukan sesuatu. Tapi tidak harus meledak.”
Apakah ini gunung berapi yang ‘tidak aktif’?
Kata yang lebih umum adalah “laten”. Kennedy mengatakan istilah tersebut lebih umum daripada ilmiah, karena tidak aktif dapat merujuk pada gunung berapi aktif yang saat ini tidak meletus tetapi dapat bergemuruh kapan saja.
Atau mungkin mengacu pada gunung berapi tua yang tidak akan meletus lagi, namun belum melewati ambang batas resmi kepunahan 11.000 tahun.
“Saya pikir kita menggunakan ‘laten’ sebagai istilah utama, tapi itu tidak membantu,” kata Kennedy.
Banyak gunung berapi aktif mengalami masa dormansi yang lama. Gunung St. Helens, Washington, misalnya, meletus antara tahun 1800 dan 1857, kemudian mereda sebelum meletus secara dramatis pada puncaknya pada tahun 1980.
Gunung Taranaki yang sering tertutup salju di Selandia Baru belum pernah meletus sejak tahun 1800 namun diperkirakan akan terjadi lagi. Sejarah geologi gunung tersebut menunjukkan letusan besar setiap 500 tahun, dan letusan kecil setiap 90 tahun, kata badan penelitian geologi negara tersebut, GNS Science. .
Mungkin salah satu kebangkitan gunung berapi terbaru yang terjadi di Islandia sejak Desember 2023 di Semenanjung Reykjanes.
Rangkaian kawah Sundhnúkur di Islandia barat, yang tidak aktif selama 800 tahun, tiba-tiba mulai membuka serangkaian retakan, memuntahkan aliran lava yang membara. Berdasarkan sejarah geologi kawasan tersebut, ahli vulkanologi memperkirakan bahwa sistem vulkanik akan terus meletus selama berabad-abad.
