Seiya Tsutsumi mengalahkan Takuma Inoue untuk memenangkan sabuk kelas bantam WBA. 12 tahun lalu, ketika Takuma Inoue dan Seiya Tsutsumi masih menjadi petinju menjanjikan berusia 16 tahun, Inoue mengalahkan Tsutsumi di semifinal turnamen nasional.
Taruhannya semakin tinggi pada hari Minggu, di acara utama dari acara empat pertarungan di Ariake Arena Tokyo, di mana Tsutsumi mampu membalas dendam dengan mengalahkan Inoue dengan keputusan bulat untuk memenangkan gelar kelas bantam WBA.
Takuma Inoue, 20-2 (5 KO), saudara dari juara kelas bantam super Naoya “The Monster” Inoue, meninggalkan ring setelah mempertahankan sabuk juara keduanya terbukti tidak berhasil. Tsutsumi, 12-0-2 (8 KO), menahan air mata selama wawancara emosional setelah pertarungan 12 ronde pertamanya sebagai petinju profesional.
“Saya telah memberikan seluruh hidup saya hingga saat ini,” kata Tsutsumi. “Saya tidak percaya ini terjadi. … Rasanya aneh bagi saya.”
Saat ia mengenakan sabuk kelas bantam yang baru, ia mengatakan bahwa sebagai seorang remaja, ia bersumpah tidak akan pernah menyentuh sabuk juara apa pun sampai ia memenangkannya.
Tsutsumi, 28, bergabung dengan ring “Born To Be Wild” Steppenwolf, dan meskipun pendekatannya tidak dapat digambarkan sebagai “liar”, dia jelas merupakan petarung yang tangguh.
Ayunannya tiada henti dan sarafnya tampak tegang di ronde pertama melawan Inoue yang tenang, sabar, dan agresif, dan 28. Inoue melumpuhkan lawannya dengan pukulan besar ke kanan di ronde ketiga, dan di empat ronde pertama.
Namun, mulai kelas lima, Tsutsumi mulai menguasainya. Inoue mampu menghindari jabnya dan Tsutsumi mulai memaksakan pertarungan penuh aksi yang diinginkannya. Tsutsumi mendominasi ronde kelima dan terjatuh pada ronde keenam, sementara Inoue, yang mencari peluang untuk melawan, tidak dapat menemukannya.
Di awal ronde ke-10, Inoue ketahuan sedang menghindari melihat lawannya – rupanya melihat jam bahkan saat ronde dimulai – dan Tsutsumi segera mendaratkan serangan yang menyebabkan dia kehilangan keseimbangan dan terjatuh ke tali.
Wasit Noguto Ikehara membenarkan bahwa tali menahan Inoue dan memerintahkan knockdown karena Inoue. Sekarang, sepertinya Inoue membutuhkan KO untuk menang – dan dia diberi secercah harapan ketika Tsutsumi terluka di mata kirinya sebelum bel berbunyi.
Melewati ronde ke-10 untuk pertama kalinya, Tsutsumi menahan serangan keras dari Inoue di ronde ke-11 dan mengalahkan Inoue di ronde ke-12. 30 detik terakhir menentukan pertandingan, Tsutsumi melemparkan Inoue ke atas tali dan sang pemegang gelar tidak mampu melakukannya menghubungkan serangannya, dia mau tidak mau terjatuh ke lantai seiring berjalannya waktu.
Keputusan juri pada ronde ke-10 ditentukan ketika Koji Tanaka menang 114-113, sedangkan Michiyaki Someya menang 115-112 dan Kunihiro Iwasaki menyelesaikan pertarungan dengan skor 117-110, semuanya berkat Tsutsumi.
