Kehadiran pemain dinasionalisasi kerap menimbulkan pro dan kontra tersendiri di kalangan pecinta sepak bola Tanah Air. Program ini masih menjadi topik yang menarik untuk diperbincangkan, meski tak sedikit yang mulai berbeda pendapat.
Namun suka atau tidak, kehadiran pemain naturalisasi bisa mendongkrak prestasi timnas Indonesia di kancah internasional. Salah satunya adalah keberhasilan tim Garuda di babak ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Untuk pertama kalinya dalam sejarah sepak bola Indonesia, Timnas Merah Putih mampu mengikuti babak ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Sebelumnya, tim Indonesia bisa melaju ke babak kedua. Bagaimana riwayat kewarganegaraan pemain timnas Indonesia?
Naturalisasi pemain merupakan upaya memperkuat kekuatan timnas dengan memberikan kewarganegaraan kepada atlet asing yang berpotensi besar. Prosedur ini juga akan dilakukan di Indonesia untuk meningkatkan performa timnas Indonesia.
Naturalisasi pemain pertama kali dimulai pada tahun 1950-an. Arnold van der Veen merupakan pemain naturalisasi pertama timnas Indonesia. Pada tahun 1952, ia pertama kali membela tim Garuda.
Alasan naturalisasi pemain kala itu adalah untuk meningkatkan kualitas permainan Timnas Indonesia yang saat itu masih dalam tahap awal. Belakangan, ketika PSSI menaturalisasi Cristian Gonzalez pada tahun 2010, program kewarganegaraan tersebut semakin dikenal oleh para pecinta sepak bola di Tanah Air.
Cristian Gonzales merupakan tonggak kebangkitan Program Penciptaan Alam di Indonesia. Striker asal Uruguay ini menjadi warga negara Indonesia pada tahun 2010 dan telah memberikan banyak kontribusi bagi sepak bola Indonesia.
Sejak saat itu, program kewarganegaraan bagi para pemain kembali mendapat perhatian karena dianggap sebagai cara cepat untuk meningkatkan performa timnas Indonesia. Oleh karena itu, tidak mengherankan jika PSSI secara alami memiliki pemain-pemain berkualitas yang dapat menjadi panutan dan membantu mengembangkan pemain muda lokal.
Namun naturalisasi bukanlah solusi instan untuk seluruh permasalahan sepak bola Indonesia. Pengembangan pemain muda dan pembangunan infrastruktur sepak bola akan tetap menjadi kunci dalam jangka panjang.
