ARLINGTON – YouTuber yang beralih menjadi petinju Jake Paul memastikan akan terjun ke kancah seni bela diri campuran (MMA). Langkah itu dilakukan setelah pertarungan melawan legenda tinju Mike Tyson.
Paul dan Tyson akan bertinju pada bulan November di AT&T Stadium di Arlington, Texas di Netflix. Paul telah menandatangani kontrak dengan Professional Fighters League mulai awal tahun 2023.
Paul kemungkinan akan memasuki ring Professional Fighters League (PFL) pada tahun 2025 dalam pertarungan MMA profesional pertamanya.
CEO PFL Peter Murray menegaskan bahwa Paul siap untuk maju dan akan menghadapi lawan yang sah. “Kami menjalin kemitraan dengan Jake dan berharap dapat mendukungnya di MMA,” ujarnya, dikutip SINDOnews dari situs theblaze, Rabu (2/10/2024).
“Jake sibuk melawan petarung sungguhan dan sah. Kami akan mengadakan ajang besar itu tahun depan. Ada sejumlah lawan yang menunggu,” jelas Murray, menurut Bloody Elbow.
Saat Paul menandatangani kontrak dengan PFL pada Januari 2023, dikabarkan bahwa ia akan bertarung di divisi Super Fight yang baru dibentuk. Namun, ia akan turun ke kelas berat dan lawannya belum ditentukan.
“Saya sudah menggoyahkan tinju, dan sekarang saatnya menggoyang MMA. Ini harus menjadi pertarungan dimana ini adalah pertarungan MMA pertama saya,” kata Paul dalam konferensi pers Agustus lalu.
Paul menegaskan kepada awak media bahwa ia tidak ingin pertarungan mudah, namun ia juga tidak ingin terlalu gegabah. Dia sedang mempertimbangkan untuk melawan Nate Diaz untuk pertarungan MMA pertamanya.
“Saya pikir saya bisa mengalahkan Nate Diaz di pertarungan MMA pertama saya, meski itu akan sulit. Ini pertarungan 50/50. Saya tidak ingin melakukan sesuatu yang akan menurunkan berat badan seperti melawan Khabib Nurmagomedov di pertarungan pertama saya,” dia menjelaskan.
Nurmagomedov secara luas dianggap sebagai salah satu petarung MMA terhebat yang pernah ada, pensiun tanpa terkalahkan dengan rekor 29-0.
Diaz, sebaliknya, lebih tua 10 tahun dari Paul, namun masih aktif di MMA dengan rekor 23-13. Diaz terakhir kali bertarung pada tahun 2022 saat mengalahkan legenda UFC Tony Ferguson.
Paul mengalahkan Diaz dalam tinju pada awal Agustus dengan cara yang mencolok, tetapi tidak dengan performa yang dominan. Kedua petarung langsung mendiskusikan kemungkinan pertarungan MMA usai pertarungan.
“Ini hanya masalah mencari nama,” kata Paul kepada media. Dengan uang yang ada di tangannya, Paul mengatakan timnya “siap mengajukan penawaran.”
