WASHINGTON, DC – Awak non-astronot terlatih telah membuat sejarah dengan perjalanan ruang angkasa pertama, yang digambarkan oleh Badan Penerbangan dan Antariksa Nasional (NASA) sebagai pencapaian besar dalam industri luar angkasa.
Polaris Dawn SpaceX, dipimpin oleh miliarder fintech Jared Isaacman, 41, lepas landas dari Kennedy Space Center di Florida pada hari Selasa, ekspedisi pertama sejak era Apollo.
Empat anggota awak diangkut dengan pesawat ruang angkasa Dragon ke orbit 700 kilometer di atas Bumi, menandai dimulainya aktivitas ekstravehicular, atau EVA, secara resmi pada hari Kamis.
Misi menarik ini dipimpin oleh Isaacman, dan alih-alih berlabuh di dermaga biasa, Skywalker memiliki pemandangan Bumi yang indah.
“SpaceX, masih banyak pekerjaan yang harus kita lakukan. “Bumi tampak seperti planet yang sempurna dari sini,” katanya di Pusat Kendali Misi di Hawthorne, Kalifornia, yang disambut tepuk tangan dari para staf.
Secara tidak langsung, ini menjadi tonggak sejarah lain bagi SpaceX yang didirikan pada tahun 2002 oleh miliarder kontroversial Elon Musk.
Selama dua dekade terakhir, SpaceX telah melampaui raksasa luar angkasa Boeing dalam hal pengiriman astronot NASA ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) pada tahun 2020.
“Pencapaian hari ini adalah ‘lompatan besar’ bagi industri luar angkasa komersial dan merupakan bagian dari tujuan jangka panjang NASA untuk membangun ekonomi luar angkasa AS yang dinamis,” kata Administrator NASA Bill Nelson melalui platform X.
Sebelum membuka pintu utama Naga, kru melakukan prosedur “pernapasan awal” untuk menghilangkan nitrogen dari aliran darah, lalu secara perlahan menurunkan tekanan kabin agar sesuai dengan ruang hampa.
Isaacman dan anggota kru Sarah Gillis, seorang insinyur SpaceX, bergiliran di depan Dragon selama beberapa menit melakukan tes mobilitas pada perangkat wearable yang dilengkapi kamera helm dan sistem gerak gabungan.
Meskipun para pionir perjalanan luar angkasa, seperti kosmonot Soviet pertama Alexei Leonov pada tahun 1965, terikat pada pesawat luar angkasa, beberapa astronot menggunakan pesawat jet untuk melayang bebas di luar angkasa tanpa terikat. Menaiki kapal naga memaksa keempat awaknya memasuki ruang hampa.
Pilot Angkatan Udara AS Scott Poteet dan insinyur SpaceX Anna Menon akan tetap berhubungan dan mengawasi sistem pendukung penting.
“Risikonya lebih besar dari nol dan lebih besar dari apapun yang tersedia secara komersial,” kata Sean O’Keefe, mantan administrator NASA.
Seluruh kru dikatakan telah menjalani pelatihan lebih dari dua tahun untuk mempersiapkan misi tersebut.
Beberapa kegiatan yang mereka lakukan antara lain terjun payung, scuba diving, dan mendaki gunung berapi di Ekuador.
Misi mereka adalah menyelesaikan eksperimen penting seperti pengujian komunikasi satelit laser antara pesawat ruang angkasa dan konstelasi satelit Starlink dan pengujian lensa kontak dengan mikroelektronika untuk memantau tekanan ruang dan perubahan bentuk mata.
“Kami menyebutnya pengujian cyborg,” jelas Gillis.
Awak Polar Dawn diperkirakan akan kembali ke Bumi pada hari Minggu setelah ekspedisi lima hingga enam hari.
Dawn adalah misi pertama dari tiga misi terencana dalam program Polar yang melibatkan kerja sama Anda.
