RYADH – Arab Saudi yang sedang menggeluti bisnis pembangunan gedung pencakar langit, tampaknya berhasil mewujudkannya
PBB merespons dengan menghentikan degradasi dan penggurunan di sebagian besar wilayah bumi, dimulai dari Arab Saudi, karena hal ini dapat mempercepat terjadinya kiamat.
Para ilmuwan memperingatkan akan adanya pertanian yang tidak berkelanjutan dan penggundulan hutan.
Sekretaris Jenderal PBB Antonio Guterres menyebutnya sebagai “momen kosmik”: pertemuan 12 hari Konvensi PBB untuk Memerangi Desertifikasi (UNCCD), yang bertujuan untuk melindungi dan memulihkan bumi serta merespons kekeringan di tengah serangan perubahan iklim.
Pertemuan terbaru, atau “konferensi para pihak” (COP), dari konvensi tersebut, yang diadakan di Pantai Gading pada tahun 2022, menghasilkan komitmen untuk “mempercepat restorasi satu miliar hektar lahan terdegradasi pada tahun 2030.”
Namun konvensi IUCN, yang mempertemukan 196 negara dan Uni Eropa, kini menyatakan 1,5 miliar hektar (3,7 miliar hektar) harus dipulihkan pada akhir dekade ini untuk menghadapi krisis, termasuk meningkatnya kekeringan.
Sehari sebelum pembicaraan di Arab Saudi, yang merupakan rumah bagi salah satu gurun terbesar di dunia, sebuah laporan baru PBB memperingatkan bahwa hilangnya hutan dan degradasi lahan mengurangi ketahanan terhadap perubahan iklim dan hilangnya keanekaragaman hayati.
“Jika kita gagal mengenali peran penting tanah dan mengambil tindakan yang tepat, konsekuensinya akan mempengaruhi semua aspek kehidupan dan meluas di masa depan, memperburuk kesulitan bagi generasi mendatang,” kata Sekretaris Eksekutif KBA Ibrahim Tiau dalam laporan tersebut.
Degradasi lahan mengganggu ekosistem dan menurunkan produktivitas lahan untuk pertanian, menyebabkan kekurangan pangan dan mendorong migrasi.
Lahan dianggap terdegradasi jika produktivitasnya berkurang akibat aktivitas manusia seperti polusi atau penggundulan hutan. Desertifikasi merupakan bentuk degradasi yang ekstrem.
Para aktivis menuduh Arab Saudi, eksportir minyak terbesar di dunia, berusaha melemahkan seruan untuk melakukan divestasi bahan bakar fosil pada perundingan iklim PBB COP29 bulan lalu di Azerbaijan.
Namun, penggurunan merupakan masalah yang terus berlanjut di wilayah gersang ini.
“Kami adalah negara gurun. Kami mengalami degradasi tanah yang paling serius, yaitu penggurunan,” kata Wakil Menteri Lingkungan Hidup Osama Fakiha kepada AFP.
“Tanah kami kering. Curah hujan kita sangat sedikit. Dan itulah kenyataannya. Dan kami telah melakukannya selama berabad-abad.”
Arab Saudi berencana memulihkan 40 juta hektar lahan terdegradasi, kata Fakiha kepada AFP, tanpa menyebutkan jangka waktunya. Dia mengatakan Riyadh memperkirakan akan memulihkan “beberapa juta hektar lahan” pada tahun 2030.
Sejauh ini, langkah-langkah termasuk pelarangan pembalakan liar dan peningkatan jumlah taman nasional dari 19 pada tahun 2016 menjadi lebih dari 500 telah memulihkan 240.000 hektar lahan, kata Fakiha.
Cara lain untuk memulihkan lahan termasuk penanaman pohon, rotasi tanaman, pengelolaan penggembalaan, dan restorasi lahan basah.
Sekretaris Eksekutif UNCCD Thiaw mengatakan kepada AFP bahwa dia berharap pembicaraan itu akan menghasilkan kesepakatan untuk mempercepat restorasi lahan dan mengembangkan pendekatan “proaktif” terhadap kekeringan.
“Kami kehilangan 40 persen tanah dan lahan,” kata Tiau.
“Keamanan global benar-benar terancam dan Anda dapat melihatnya di seluruh dunia. Tidak hanya di Afrika, tidak hanya di Timur Tengah.”
Ribuan delegasi telah mendaftar untuk menghadiri pembicaraan COP16 pada 2-13 Desember di Riyadh, termasuk “hampir 100” menteri, kata Tiau.
Peristiwa ini terjadi beberapa hari setelah perundingan iklim COP29 di Azerbaijan berakhir dengan kontroversi. Negara-negara berkembang mengatakan bahwa dana sebesar $300 miliar yang dijanjikan untuk membantu transisi negara-negara miskin ke energi yang lebih ramah lingkungan terlalu rendah.
Matthew Archer, profesor ilmu sosial di Universitas Maastricht dan penulis Unsustainable: Measurement, Reporting and the Limits of Corporate Sustainability, mengecilkan pembicaraan tentang penggurunan.
Mereka adalah bagian dari “sandiwara COP (yang) sama sekali tidak mampu mendorong tindakan politik yang dapat mengatasi krisis sosio-ekologis yang kita hadapi,” katanya kepada AFP.
“Saya tidak mengharapkan COP16 memberikan solusi yang baik untuk memerangi penggurunan,” tambah Archer.
