ALASKA – Sebuah studi baru yang dipimpin oleh ahli glasiologi Universitas Leeds Benjamin Wallis mengungkapkan tanda-tanda berakhirnya Antartika, memperingatkan bahwa lapisan es Antartika yang stabil, Lapisan Es Cadman, dapat berubah dengan cepat dan kehilangan lebih banyak es dalam beberapa tahun.
Ketebalannya berkurang dengan kecepatan 20 meter per tahun, atau setara dengan bangunan lima lantai, yang menurut Organisasi Perubahan Iklim PBB (WMO) berarti banyak wilayah Antartika berubah dengan cepat.
Pemanasan atmosfer dan lautan di sekitar Antartika menyebabkan es mencair. Bukti dari Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim (IPCC) menunjukkan bahwa jika suhu global naik di atas 2°C dalam jangka panjang, lapisan es Greenland dan Antartika dapat mencapai puncaknya. Pencairan ini tidak dapat dihentikan dan emisi gas rumah kaca akan berkurang.
Selain kenaikan permukaan laut, pencairan gletser mempunyai dampak besar terhadap arus laut, genangan air, dan ketahanan pangan, sehingga meningkatkan dampak sosial dan lingkungan dari perubahan iklim.
Menurut Buletin Iklim WHO, yang ditulis oleh Rodica, lapisan es Antartika telah menyusut secara permanen, dan data dari Greenland menunjukkan peningkatan pencairan dan pembentukan lapisan es selama 30 tahun terakhir. Nitu, Michael Sparrow, Stefan Uhlenbrook, Sekretariat WHO, Jeffrey Kay (sebelumnya NOAA).
Menurut Badan Perubahan Iklim Uni Eropa dan Pusat Es dan Salju Nasional AS, es laut Antartika berada 10% di bawah rata-rata pada bulan November, terendah dalam sebulan, dan terus mengalami penurunan yang memecahkan rekor. Pada tahun 2023 dan 2024.
Antara November 2018 dan Mei 2021, Gletser Cadman menyusut delapan kilometer saat permukaan gletser runtuh. Para ilmuwan telah menemukan proses yang dikenal sebagai “es glasial” yang menggandakan kecepatan aliran, meningkatkan jumlah es yang dibuang ke gunung es dan lautan.
Pada tahun 2018 atau 2019, lapisan es sangat tipis hingga terlepas dari permukaan tanah dan mulai mengapung. Kondisi ini memungkinkan jangkar tergelincir dan Gletser Cadman membawa lebih banyak es ke laut.
Para ilmuwan mengatakan Gletser Cadman kini berada dalam kondisi yang sangat tidak stabil, sehingga masa depannya mengkhawatirkan. “Hasil kami menunjukkan bahwa arus laut yang hangat menyebabkan ketidakseimbangan ekstrem dan meningkatkan hilangnya es di lapisan es Antartika,” ujarnya.
Sistem Teluk Beascochea, termasuk Gletser Cadman, Gletser Funk dan Lever, merupakan kandidat kuat untuk studi lebih lanjut. Studi ini dipublikasikan di jurnal Nature Communications.
Menariknya, gletser lain yang dekat dengan Gletser Cadman, seperti Funk dan Lever. Meski tetap stabil, namun para ilmuwan mengetahui alasan sebenarnya. Kemungkinan besar terdapat formasi batuan bawah air yang disebut punggungan pada kedalaman 650-750 meter.
Sungai ini mungkin telah memisahkan dan menghalangi aliran air hangat dari gletser Funk dan Lever. Sejak awal tahun 2000-an, akibat polusi industri dan pemanasan global, air hangat di lautan perlahan-lahan surut.
