CANBERRA – Negara tetangga Indonesia, Australia, memiliki 72 jet tempur siluman F-35. Jet tempur ini membuat Canberra semakin kuat di kawasan Indo-Pasifik.
Australia telah berusaha selama satu dekade untuk mewujudkan tujuannya memiliki salah satu jet tempur siluman tercanggih di Indo-Pasifik, dan hal ini telah terjadi.
Pada 19 Desember, Royal Australian Air Force (RAAF) menerima pengiriman pesawat F-35A Lightning II terakhir di Pangkalan RAAF Williamtown, New South Wales, sehingga totalnya menjadi 72 pesawat.
“Sembilan F-35 baru yang tiba hari ini melengkapi perjalanan yang dimulai lebih dari satu dekade lalu. “Kapal ini, yang bekerja bersama pesawat EA-18G Growler dan F/A-18F Super Hornet, adalah fondasi strategi pertahanan udara kami,” kata pemerintah setempat dalam sebuah pernyataan pada hari Kamis.
Pesawat ini akan berfungsi sebagai bagian penting dari Strategi Pertahanan Nasional Australia hingga tahun 2024 dan seterusnya, memastikan superioritas udara di Indo-Pasifik untuk tahun-tahun mendatang.
Sembilan penerbangan terakhir diterbangkan dari Pangkalan Angkatan Udara Nellis di Nevada ke Australia dengan dukungan rudal presisi.
Misi ini didukung oleh pesawat KC-30A dari Skuadron 33 RAAF dan kapal induk C-17A Globemaster dari Skuadron 36, yang menyoroti kompleksitas dan koordinasi yang terlibat dalam operasi internasional ini.
Keterlibatan Australia dalam program F-35 dimulai pada tahun 2009 ketika negara tersebut setuju untuk berkontribusi pada Joint Strike Fighter [JSF].
Ditujukan untuk menggantikan pesawat pengebom F/A-18 Hornet dan F-111 yang menua, perencana pertahanan Australia melihat F-35 sebagai masa depan angkatan udara.
Pada tahun 2014, pemerintah menyetujui pembelian 72 F-35A dengan nilai mengejutkan sebesar AUD 12,4 miliar, biaya yang mencakup pembelian pesawat, peralatan, dan pelatihan.
F-35 pertama tiba di Australia pada bulan Desember 2018, dan RAAF telah mengintegrasikan pesawat tersebut ke dalam sistem operasionalnya.
Pada akhir tahun 2024, armada tersebut akan mencapai kemampuan operasional penuh [FOC]. Peristiwa penting ini memastikan pesawat militer siap tempur.
Pilot RAAF dengan cepat beradaptasi dengan sistem canggih F-35, memanfaatkan kemampuan manuver, siluman, dan kemampuan tempurnya yang tak tertandingi.
Dengan pesawat terakhir yang tersedia, kapal-kapal tersebut siap menjadi tulang punggung pertahanan udara Australia dan penggerak utama operasi gabungan di kawasan Indo-Pasifik.
“Pengiriman akhir pesawat F-35A Lightning II merupakan demonstrasi kemampuan TNI AU dalam memberikan kekuatan udara yang efektif sebagai bagian dari kekuatan yang terintegrasi dan terfokus berdasarkan Strategi Pertahanan Nasional,” kata Marsekal RAAF. Stephen Chappell, seperti dilansir 19fortyfive pada Jumat (20/12/2024).
“Warga Australia patut bangga bahwa Angkatan Udara kami menerbangkan pesawat tempur multiperan tercanggih di dunia,” tambah Chappell.
“Industri pertahanan Australia telah menjadi bagian integral dari keberhasilan peluncuran F-35A, dengan lebih dari 75 perusahaan Australia memegang kontrak bersama senilai lebih dari $4,8 miliar untuk mendukung produksi, pemeliharaan, dan pengembangan yang sedang berlangsung, termasuk sebagai bagian dari F-35A. -35Rantai pasokan global.”
Australia tidak berhenti pada F-35. Kapal tersebut rencananya akan dipasangkan dengan pesawat canggih MQ-28 Ghost Bat yang dikembangkan Boeing Australia.
Jet tersebut, yang dirancang untuk digunakan oleh pesawat militer, berjanji untuk merevolusi pertempuran udara dengan memperluas jangkauan dan kemampuan bertahan F-35 di lingkungan yang bermusuhan.
