LONDON – Di Bumi, tubuh manusia mengetahui kapan harus tidur dan kapan harus bangun ketika siang berganti malam dan malam berganti siang. Namun, bagaimana jika hal ini tidak terjadi?
Para ilmuwan mengatakan ada miliaran planet di alam semesta yang tidak mengalami siklus siang-malam. Hal ini dikarenakan planet-planet terikat pada bintangnya, artinya hanya satu sisi yang menghadap bintang sedangkan sisi lainnya selalu gelap.
Penelitian yang diterbitkan dalam The Conversation kini telah menyelidiki bagaimana kehidupan di luar bumi, jika ada, hidup, tidur, dan berevolusi di planet-planet ini.
Menurut Wion News, manusia dan banyak bentuk kehidupan lain di Bumi tidur dan bangun karena ritme sirkadian yang berhubungan langsung dengan siang dan malam.
Namun, bagaimana kehidupan di luar bumi mengetahui kapan harus tidur dan kapan harus bangun di planet yang tidak memiliki siang dan malam? Para ilmuwan mengatakan bahwa kondisi siklus sirkadian kemungkinan besar bergantung pada faktor selain siang dan malam.
Jam sirkadian yang didasarkan pada ruang dan bukan waktu adalah salah satu kemungkinan organisme yang hidup di sisi siang hari sebuah planet bermigrasi ke sisi malam untuk beristirahat dan beregenerasi.
Artikel tersebut menyatakan bahwa siklus sirkadian mempengaruhi biokimia, suhu tubuh, regenerasi sel, perilaku dan banyak lagi. Namun, tidak diketahui seberapa penting periode tidak aktif dan regenerasi bagi kehidupan.
Para peneliti mencontohkan organisme di Bumi yang terus berevolusi dan tumbuh tanpa terhubung dengan sinar matahari, seperti penghuni gua, kehidupan di laut dalam, dan mikroorganisme di kerak bumi dan tubuh manusia.
Mereka memiliki bioritme tetapi tidak terkait dengan cahaya. Misalnya, tikus mol tak berbulu hidup di bawah tanah dan tidak pernah terkena sinar matahari. Namun, mereka memiliki jam sirkadian, namun disesuaikan dengan siklus harian dan musiman suhu dan curah hujan. Kerang dasar dan udang pelepasan panas selaras dengan pasang surut air laut.
Makalah ini mengklaim bahwa planet juga dapat mengembangkan bioritme yang selaras dengan siklus tersebut. Di planet yang mengalami pasang surut, kontras antara sisi siang dan malam tampaknya menghasilkan hembusan angin dan gelombang atmosfer yang cepat.
Ketika unsur-unsur ini berinteraksi satu sama lain, iklim berubah ke keadaan yang berbeda, menghasilkan siklus suhu, kelembapan, dan curah hujan yang teratur. Jadi, walaupun planet ini tidak bergerak, lingkungannya berubah.
Menurut sebuah penelitian yang diterbitkan dalam The Conversation, terdapat antara 100 hingga 400 miliar bintang di Bima Sakti. Sebagian besar bintang-bintang ini merupakan katai merah dingin, yang juga dikenal sebagai katai M.
Menurut penelitian tahun 2013, 41% bintang katai M memiliki planet yang mengorbit di zona “Sungai Emas”, yaitu jarak di mana planet tersebut memiliki suhu yang tepat untuk mendukung keberadaan air cair.
Planet berbatu yang mengorbit pada zona layak huni bintang katai M disebut M Bumi. Karena bintang katai M jauh lebih dingin daripada Matahari kita, jarak planet-planet tersebut sangat berdekatan, sehingga tarikan gravitasi bintang terhadap planet-planet tersebut sangat kuat.
Karena gravitasi bintang menarik lebih keras sisi dekat planet dibandingkan sisi jauh, rotasi planet melambat. Artinya, sebagian besar M-Earth mungkin terkunci pasang surut, dengan satu belahan bumi selalu menghadap matahari, sementara belahan bumi lainnya selalu menjauhi matahari.
Hal serupa juga terjadi pada Bulan yang terhalang oleh Bumi, sehingga kita tidak pernah melihat sisi terjauh dari satelit Bulan kita. Planet terdekat dengan Bumi adalah Proxima Centauri b yang terletak di Alpha Centauri.
