Pakar sepak bola Malaysia Zakaria Rahim berpesan kepada Timnas Malaysia untuk tidak meniru rencana tim Indonesia dengan memilih tim muda untuk Piala AFF 2024. Menurutnya, situasi berbeda dihadapi tim Garuda.
Timnas Malaysia disebut-sebut akan membentuk tim muda seperti timnas Indonesia di Piala AFF 2024. Tim asuhan Garuda diketahui memanggil 33 pemain dengan usia sekitar 22 tahun.
Namun Zakaria menilai Harimau Malaya tidak bisa mengikuti langkah tersebut. Menurutnya, keliru jika Asosiasi Sepak Bola Malaysia (FAM) menganggap Piala AFF adalah putaran kedua.
Zakaria menilai situasi timnas Indonesia berbeda karena berlaga di kualifikasi Piala Dunia 2026, ia menyebut banyaknya pertandingan SEA sudah cukup untuk menguji kekuatan pemain muda Malaysia.
“Saya lihat daftar pemain tim Indonesia, hanya beberapa pemain tim utama, tapi sebagian besar cukup di bawah 22 tahun, tapi jangan coba-coba di Indonesia. Terbaik untuk Piala AFF karena kebanyakan bermain di level tersebut. Asia,” kata Zakaria seperti dilansir Soha VN, Kamis (28/11/2024).
“Sebenarnya hal ini akan berdampak pada pesaing seperti kami (Malaysia), Thailand atau Vietnam, tapi SEA Games sudah memiliki turnamen untuk pemain muda,” tambah pakar tersebut.
Zakaria pun mengaku tidak terkejut dengan keputusan Timnas Indonesia yang menurunkan pemain muda. Meski demikian, ia kembali menegaskan Harimau Malaya harus memanggil pemain-pemain bagus agar bisa membuka peluang menjuarai Piala AFF 2024.
“Saya tidak terkejut jika beberapa tim tidak melepas pemainnya, tapi kami perlu melakukan segala yang kami bisa untuk memanggil bintang-bintang terbaik yang kami miliki untuk Piala AFF ini.” itu akan meningkatkan motivasi para pemain, pelatih, dan suporter,” jelasnya.
Terungkap Malaysia satu grup dengan Thailand, Kamboja, Timor Timur, dan Singapura di grup A. Sedangkan Indonesia satu grup B bersama Myanmar, Vietnam, Laos, dan Filipina. Sedangkan turnamen Piala AFF akan berlangsung pada 8 Desember 2024 hingga 5 Januari 2025.
